Même les gens qui ont acheté Meta's Ray

Scharon Harding - 3 août 2023 à 22h22 UTC

Même ceux qui ont dépensé de l'argent pour les lunettes intelligentes Ray-Ban « Stories » de Meta ne veulent pas les utiliser. C'est ce que révèle un rapport publié cette semaine par le Wall Street Journal (WSJ), citant des données internes et prétendant détailler les déceptions qui ont conduit à des centaines de milliers d'articles qui ont pris la poussière.

Meta (alors appelé Facebook) a publié Ray-Ban Stories en 2021. Les premières lunettes intelligentes grand public de la société comprennent une puce Snapdragon, deux caméras frontales de 5 MP pour prendre des photos ou des vidéos et des haut-parleurs pour écouter de l'audio. La marque Ray-Ban est le fruit du partenariat des lunettes avec la société mère de Ray-Ban, EssilorLuxottica (qui fabrique également Oakleys et revendique de nombreuses marques de luxe, dont Burberry, Prada, Swarovski et Tiffany & Co.).

Mais selon un document d'entreprise publié en février par le WSJ, moins de 10 % des Ray-Ban Stories jamais achetées sont activement utilisées. La publication rapporte que Meta a vendu 300 000 histoires, mais qu'il n'y a que 27 000 utilisateurs actifs mensuels du produit.

En raison de leur apparence subtile et de leur poids léger (elles sont censées peser seulement 5 grammes de plus que vos Ray-Ban moyennes), les lunettes ne sont pas aussi immédiatement offensantes que certaines autres technologies portées sur le visage, comme les Google Glass. Et on pourrait penser qu'après avoir payé environ 300 $ (les spécifications commençaient à 299 $ lors de leur sortie et à 209 $ au moment d'écrire ces lignes), les propriétaires se feraient un devoir de les utiliser.

Alors pourquoi les gens n’aiment-ils pas utiliser leurs Stories ? Le rapport du WSJ n'entre pas dans les détails, mais il souligne des problèmes avec les commandes vocales, l'audio, la connectivité et "certaines fonctionnalités matérielles des lunettes intelligentes, y compris la durée de vie de la batterie".

Ces plaintes correspondent à certaines critiques du produit. Par exemple, PCMag a déclaré que les haut-parleurs de Stories manquaient de basses, tandis que Forbes a rapporté qu'il était presque impossible d'entendre les appels téléphoniques avec les lunettes à moins d'être dans un « environnement isolé ».

L'examen de PCMag a également noté que les lunettes, qui sont censées durer jusqu'à six heures avant de devoir être rechargées, sont passées de 100 % à 43 % après 90 minutes d'utilisation pour écouter de la musique au volume maximum et prendre « plusieurs photos et vidéos ».

PCMag, Forbes, Android Police et Laptop Mag ont tous décrit les performances de l'appareil photo comme étant au mieux correctes, voire médiocres, les performances en basse lumière étant une plainte courante.

Non seulement les histoires achetées sont abandonnées sur les étagères et dans les tiroirs, mais elles sont apparemment également restituées. Le portable aurait enregistré un taux de retour de 13 %.

"Nous devrons... mieux comprendre pourquoi les utilisateurs arrêtent d'utiliser leurs lunettes, comment garantir que nous encourageons l'adoption de nouvelles fonctionnalités et, en fin de compte, comment maintenir l'engagement et la fidélisation de nos utilisateurs", indique le document Meta, selon le WSJ.

Il allait toujours être difficile pour Meta de convaincre les gens d’acheter Stories, un produit appartenant à une catégorie technologique émergente. Les affirmations contenues dans le rapport du WSJ soulignent cependant que les défis en matière d'adoption ne s'arrêtent pas à la caisse. D'après le rapport, le produit de Meta n'a pas réussi à convaincre même les propriétaires de lunettes de les utiliser.

Le WSJ a déclaré que les efforts de remédiation de Meta incluent des plans visant à améliorer la qualité des appareils et la découverte de fonctionnalités.

Certains peuvent être découragés par le déclin de l’intérêt pour les Stories ou même se demander s’il y a un espoir pour les consommateurs de maintenir un intérêt à long terme pour les lunettes intelligentes. Mais malgré les performances médiocres de Stories jusqu'à présent, Meta poursuivrait ses projets pour une paire de deuxième génération qui arriverait cet automne ou au printemps, "des personnes proches du dossier" ont déclaré au WSJ.

La société ne semble pas encore désireuse d’abandonner son rêve de devenir un acteur matériel futuriste, et elle est prête à en assumer les coûts. La division Reality Labs de Meta, où se trouve Stories, a enregistré des pertes d'exploitation de 7,7 milliards de dollars entre le 1er janvier 2023 et le 30 juin 2023, selon le rapport sur les résultats du deuxième trimestre de Meta (PDF). Dans ce rapport, Meta a déclaré s'attendre à ce que les pertes d'exploitation de la division "augmentent de manière significative". Mais ne pas réussir à amener les propriétaires de votre matériel le plus abordable à utiliser ledit matériel ne fait pas avancer la division dans la bonne direction.